最近，中国的金融市场再一次成为国内外关注的焦点之一，以造势促人民币升值而出名的美国参议院舒墨和格雷厄姆本周开始访华，而人民币问题仍将成为他们此行的重中之重。与此同时，人民币兑美元也连连创出历史新高，甚至有评论认为，2006年年底美元兑人民币将跌至1∶7.5。而与国际金融市场的风起云涌相比，国内也在发生着变化。

　　早在2005年10月，中国人民银行就在北京召开了山西、陕西、四川、贵州分行主管行长和相关部门的联席会议，确定四个省在“只贷不存”的大原则下，先行试点民间小额信贷。2005年年底，在山西省平遥县出现了两家小额贷款公司，其中“日升隆”1700万元人民币，“晋源泰”1600万元人民币，都是由发起人的自有资金构成。与此同时，位于四川省的广元市也成立了小额贷款公司，并正式面向海内外人士公开招标发起人，这是全国确定的四个试点省区中第一家对外公开招标的。

　　按照中国人民银行的规定，商业性小额贷款公司发放的贷款利率可高于银行基准贷款利率的4倍。目前，6个月以下的银行短期贷款基准利率为5.22%，晋源泰的短期小额贷款利率因此可高达20.44％。因此，被当地人称为“平遥首富”的“晋源泰”董事长韩士恭对小额贷款公司显得信心十足，至于风险，他认为，每笔贷款金额不超过10万元，万一出现天灾人祸，资金收不回，也还是可以承受的。而山西和四川小额贷款有限公司的成立，标志着民间借贷将以合法的身份走向融资的前台。

　　长期以来,民间借贷一直被认为存在多种“原罪”，笼罩在“不合法”的阴影之中，由于没有纳入法律监管的范畴，也就缺乏合法的身份，自然也无法受到法律保护，因此，民间借贷通常操作不规范，缺乏担保和相应的利率、还款时间约定，极易引发经济纠纷，而明显高于同档次银行贷款的借贷利率，则常常被指责为“破坏金融秩序”，有的借贷活动甚至成为黑社会性质组织和洗钱活动的工具。

　　需要指出的是，虽然有种种先天不足，但比起规范的金融借贷行为，“草根金融”对于民营企业，尤其是中小型民营企业的优势还是十分明显的。有学者指出，“草根金融”中的借贷行为和利率都按市场化运作，资金使用效率很高；借贷当事人彼此之间比较了解，与融资相关的信息极易获得且高度透明；而在融资过程中，融资前的信息搜寻成本和融资后的管理成本很低，一般也不需要对融资方“公关”而支付“寻租”成本，因而融资交易成本较之正规金融明显偏低。此外，“草根金融”融资无繁琐的交易手续，交易过程快捷，融资效率较高等优点也都是国有大银行无法比拟的。