《美国传统词典》对electron（电子）的解释：A stable subatomic particle in the lepton family having a rest mass of  9.1066 × 10 gram and a unit negative electric charge of approximately 1.602 × 10coulomb（电子轻子族里一种稳定的亚原子粒子，其静止质量为9.1066×10g，负电荷大约1.602×10c）。《辞海》中也解释道：最早发现的粒子。带负电，电量为1.60217733×10^-19c，是电量的基本单元。质量为0.91093897×10^-30kg。常用符号e表示。1897年英国物理学家约瑟夫·约翰·汤姆生在研究阴极射线时发现。一切原子都由一个带正电的原子核和围绕它运动的若干电子组成。电子的定向运动形成电流。

如此对于“电子”的理解是十分专业化和学科化的。事实上，从社会、政治、经济、文化等多个角度来审视“电子”，“电子”也就是我们这个时代的标志物。这一时代任何事物、任何情况、任何地方都有“电子”的参与，好像一切事物、情况加上“电子”作为前缀都可以成立，都是一个存在，这个时代的人和物无不打上了“电子”烙印，如果没有“电子”似乎就不是这一时代。所以，我们这个时代就是一个电子的时代，就是一个电子时代。很明显，这里所谓的“电子”概念，就不再局限于上面所谈论的物理学“电子”概念，而是关于“电”和“电子”及其二者应用社会化的观念。因此，现在的“电子”概念总体而言有以下几个方面的含义：

①物理学中的“电子”。

②一门以电子研究的科学——电子学，引申为形容词“电子学的”。

③一门研究电子应用的科学——电子技术，引申为形容词“电子技术的”。

④所有使用“电”和电子元件的（事物或情况），简称为“电子的”，如“电子计算机”、“电子钟”等。

⑤与现实相对应的和应用电子科学技术的（事物或情况），如“电子战”、“电子政务”等。

⑥电子模拟的、电子虚拟的、电子数字的（事物或情况）。

⑦信息的、互联的（事物或情况）。

⑧互联网的、电子计算机网络的、使用电子计算机网络的（事物或情况）。

⑨“电子”状态下的（事物或情况）。

⑩电子计算机的、使用电子计算机的（事物或情况）等。这里的“电子”，可以是名词，但更多的时候是形容词。有时是被作为对象，但更多的时候是被作为工具。

目前，在国内学术界，电子治理的概念还没得到普及。其实作为现实实体“治理”（“治理”的概念已经得到规范的应用）的映射，“电子治理”的出现应当是顺理成章的。

“电子治理”的概念有广义与狭义之分。

广义的“电子治理”有两方面的含义：一是应用电子的理论、技术与方法对社会、政治、经济、文化等各个方面以及人类与自然的各个层面进行上下互动的管理；二是对一切与电子有关的事物与情况（或者说，一切应用“电子”的事物与情况）进行主动、积极的管理。

狭义的“电子治理”其含义就是：利用信息通信技术（ICT）对公共事务领域进行治理。

一般情况下，“电子治理”主要是被理解为狭义的。通常，狭义的电子治理主要指“政府电子治理”。

当然，狭义的“电子治理”也不是仅仅指信息通信技术（ICT）在公共事务领域的简单应用，而更主要是指利用ICT实现政治权力和社会权力重组与分配，实现社会—政治组织及其活动方式的优化；不仅关注政府，而且更关注公众如何影响政府及其他公共事务管理机构，以及公共管理过程。因此“电子治理”与“电子政务”的概念，无论是在对象、范围方面都存在一定的差别。如果说电子政务是主要集中于政府、政府管理和政府服务范围内的虚拟政府形式及其活动，那么电子治理就是更广泛地应用于政治、社会群体相互间关系领域的虚拟政治—社会结构及其相互关系方式，这种结构在不同的情况、条件和应用中，会呈现不同的形式，具有不同的价值和功能。

具体而言，电子治理具有以下一些特征：电子治理首先要求公共部门能够提供良好的管理和服务；其次，电子治理应当有助于建立一个更开放的、面广多产的公共部门。这两方面是衡量电子治理好坏的重要指标。可以预见，在电子治理条件下公共部门会更加公开和透明，并能够得到公众的充分理解，以及对公众负责；能够彻底抛开繁文缛节，实行过程的公开、民主；也有利于公众监督的实现；能够为每一个人提供需要的、个性化的服务；有助于提高纳税人的资金价值；使公众为获取政府服务而耗费的时间更少，大量减少政府工作过程中不可避免的失误；大大提高政府公职人员工作的价值含量和工作成就感等。显然对公众而言，这是政府管理得到改进以后非常值得期待的前景。

不难看到，尽管电子治理和电子政务的概念存在明显的不同，但在目前信息社会的形成和发展过程中，二者面临的问题有很多都是重叠的，也可以说一些基本问题的解决实际上是互为因果的。