致读者

　　本书是经过成千上万小时和几乎所有参与美国在线-时代华纳并购的高级管理者面谈后所写成的。我差不多把每次面谈都记录了下来。在本书提到的人物中，只有为数不多的几个人拒绝发表自己的看法，还有一些人由于受到民事和刑事指控，只能告诉我一些背景，也有一些人只允许刊登他们的部分意见。但大多数情况下，被访者都很坦率、很真诚，毫不吝惜他们宝贵的时间。在此，我对他们的支持深表谢意。

　　本书的搜集工作开始于2000年秋天，当时我正在给《财富》杂志写一篇关于杰里·李文和美国在线-时代华纳并购案的文章。由于当时那篇文章没有发表，所以我转而向《名利场》投稿，分别于2002年7月和2003年1月发表了两篇关于美国在线-时代华纳并购的文章。本书中的部分材料曾在《名利场》上发表，但其他大部分则写于2002年年末，历时12个月完稿。除采访了100多人外，我还参考了大量的法律文书和财务文件、机密电子邮件和信件、内部备忘录、档案、统计局数据、房产契约、中学和大学年鉴、报纸和杂志文章以及大量的书籍。

　　如今，大部分曾参与美国在线-时代华纳并购的高级管理者都已经离开了公司。而美国在线-时代华纳也把名称中的美国在线去掉，改名为时代华纳公司，但是公司的问题却依然如故。在本书的写作过程中，大约50位股东指控时代华纳及其管理者（以前的和现在的）诈骗，这一事件还未得到解决。美国证券交易委员会（SEC）和美国司法部正就此事进行调查。而时代华纳承认在自2000年秋天起的21个月内抬高了1.9亿美元的收入，目前公司已经将100多万页的相关文件移交给原告。史蒂夫·凯斯、杰里·李文和迪克·帕森斯已经接受了美国证券交易委员会的传讯。现在，美国证券交易委员会和司法部掌握的证据越来越多。我想，本书有可能是关于美国在线-时代华纳并购失败的最后以及最有权威性的作品。

　　妮娜·蒙克

　　2003年11月