谁将是微软这个软件帝国的继承人？虽然比尔-盖茨和史蒂夫-巴尔默还稳稳当当地坐在微软统治者的皇位上，但是关于微软权杖归属的猜想却一直抓挠着人们的好奇心。

    未来的领袖到底应该具备怎么的气质——是王者风范？还是从商智慧？毕业于名牌大学？或者是一个天才的软件技术员？不过，无论新领袖需要多么出色，他必备的一条，就是一定要继承创始人最突出的秉赋，这也就是为什么人们喜欢将微软未来的领导，称作“小比尔(BABY BILL)”。

    在所有的候选人中，最具领袖相的是在微软负责服务器业务的高级副总裁瑞克-鲁德。在多数人的眼里，这个曾经做过盖茨技术助理的年轻人是微软未来领袖的不二人选；同样被关注的还有Office高级副总裁史蒂文-西诺夫斯基(Steven Sinofsky)、负责Windows开发的副总裁克里斯-琼斯(Chris Jones)、MSN高级副总裁兼部门主管约瑟夫-迈赫迪(Yusuf Mehdi)，负责Xbox副总裁杰-奥拉尔德(J Allard)。

    他们的入选也让人看到了微软的未来发展之路，第一，保持权威业务的竞争力；第二，夺取更广泛的市场。

    比尔，你错了

    “比尔，你完全彻底地错了！”说这话的是瑞克-鲁德。那是1992年，年仅25岁的鲁德在跟盖茨讨论一个技术问题的时候，这样直言不讳。

    盖茨怎样回答？

    “你知道吗？我想你是对的。”看来微软的一把手从来就不是给胆小怯懦的人准备的。就像盖茨和巴尔默，他们强大、好胜、充满智慧。鲁德的“冲”劲儿仿佛正好符合这个标准。不过作为未来的领袖，对技术和商业的深刻理解同样必不可少。

    微软的领导者必须有所建树。一位研究微软多年的教授说：“你必须建造产品，并能造大量的利润”。如果是这样的话，没有人比瑞克-鲁德做得更好的了，两年来，他已经带领微软的服务器部门成为微软成长最快的业务。

    事实上，每个进入选秀名单的高级管理者都曾为微软建功立业。跟鲁德前后脚进入微软并担当重任的还有负责Windows部门的高级副总裁克里斯-琼斯，在他的领导之下，Windows Core Operating Systems Development已发展出世界级的项目管理标准及其程序。目前他的职责是在各业务部门间进行协调与规划、跟踪客户所提出的意见的反馈、以及维系各开发团队之间的合作关系。

    在此之前，琼斯曾是Windows 客户集团的副总裁，致力于发展适合家庭与商业使用者的新一代微软Windows桌面操作系统。在此期间，他所管理的范围涵盖Windows使用接口、Web客端技术、DirectX、以及打印与影像组件。

    琼斯毕业于美国斯坦福大学，拥有数学与计算科学的学士学位，而自从1991年他加入微软之后，就一直致力于Windows的开发和管理，不难看出能成为微软最核心技术的掌门人，琼斯胜在过硬的技术——在一个软件公司，还有什么比负责核心技术部门更让人觉得底气十足？

    相比之下，虽然鲁德没有领导一个传统优势的部门，但是在过去的几年里，鲁德领导下的部门以平均增长15%到20%的速度继续并发展壮大，年销售额突破了100亿美元。而服务器业务已经成为微软的第三大业务。

    近几年，微软服务器业务的发展速度已经超过了它的竞争对手IBM和Oracle，甚至没有受到免费操作系统Linux的影响。

    说到微软的3大业务，当然要提到Office，而它的负责人，史蒂文?斯诺夫斯基刚刚三十出头，是微软负责Office的最年轻的高级副总裁。

    与琼斯相似，斯诺夫斯基也毕业于名牌大学，1989年他在麻省理工学院拿到计算机硕士学位。琼斯已经在微软工作了15年，而其中10年致力于领导Office的研发、推广和创新。能成为Office业务的负责人，斯诺夫斯基绝非等闲之辈，作为比尔-盖茨的智囊团成员之一，1994年，当Office产品部门成立的时候，斯诺夫斯基就作为主管加入了这个工作组，领导设计了0ffice 95和97的共享技术。

    2004年10月间，斯诺夫斯基曾亲自前来中国做市场推广，其目的被解释为“为了更多地了解中国用户的需求。”

    斯诺夫斯基说：“我们的任务就是了解中国这边特定的市场需求，然后中国的Office产品规划组和其他组一起把这种需求转化为实现的功能，而这些功能是只对中国开发的。”

    另外一个例子就是很多中国人使用移动电话，微软就在Outlook里面添加了怎么编写短信，或者把短信变成E-mail的功能。

    虽然这不过是一次高级管理者的海外推广活动，但这仿佛是个强烈的信号：微软开始变得不那么自高自大了。